Здание было построено в классическом русском архитектурном стиле в 1832 году, для помещика штаб-ротмистра Хорвата, архитектором Торричелли. Оно представляло собой двухэтажный особняк с небольшим садиком, неброский снаружи, но очень красивый и уютный изнутри. В 1838 году это здание выкупил граф Толстой (украинская ветвь известного рода Толстых).
***
Украинские Толстые (или как их еще называют одесские Толстые) были одними из самых богатых помещиков Причерноморья. В то время богатство определялось по количеству земель, их владения исчислялись в 28 тысячах десятин.
В своем родовом имении - Онуфриевке, которое находилось в Елисаветградской губернии, Толстые построили кирпичный завод. В Доме Ученых имеется экземпляр такого кирпича с инициалом Толстых, который предоставили жители Онуфриевки, поскольку и само имение было построено из этого кирпича, так же как и город Елисаветград (ныне Кировоград). В онуфриевской школе в советское время преподавал известный педагог - Василий Александрович Сухомлинский. Также Толстые построили конный завод, где выращивали породистых скакунов, которых продавали европейцам.
Толстыми были созданы уникальные Дендро-парки. Два - в Херсонской, один - в Кировоградской областях.
***
В 28 лет Михаил Михайлович Толстой влюбился в пятнадцатилетнюю прачку, работавшую в их доме. ... Девушку звали Елена Григорьевна Смирнова.
Непризнание любви Елены и Михаила длилось на протяжении многих лет. За это время у них родилось двое мальчиков, старший Константин и младший Михаил. В конце концов, отец понял: это - любовь. Но в то время графу жениться на бывшей крепостной было нелегко. Им нужен был поручитель. Таковым выступил граф Воронцов, который направил прошение государю императору Николаю I, и через неделю разрешение было получено курьерской императорской почтой. Сыграв свадьбу, молодые уехали в свадебное путешествие в Швейцарию и Италию. В Италии итальянский художник Морелли написал портрет Елены (который впоследствии был случайно обнаружен в одесском музее Западного и Восточного искусства). По приезду отец и подарил им особняк, выкупленный у Хорвата. Официальной хозяйкой особняка считалась Елена.
Михаил Михайлович и Елена Григорьевна жили в любви, но уединенно. Общество не принимало Елену Григорьевну, у них было мало друзей. Свою жизнь они посвятили меценатству.
При доме ими было открыто пристанище для странников и нищих, где они могли подкрепиться и переночевать. Когда братья Толстые ездили в Австрию, Константину в гостинице стало плохо (он очень страдал от семейной болезни, никакие врачи не могли спасти его, и он умер в возрасте 25 лет), держатель гостиницы вызвал скорую помощь. Так Михаил впервые увидел ее в действии. Вернувшись домой, он создал первую, конную скорою помощь в Одессе (теперь помещение медицинского университета). При ней были организованы курсы медсестер и фельдшеров. Покровительствуя бедным молодым людям, мечтающим быть врачами, Толстой оплачивал их обучение в Новоросийском университете. Работая в скорой помощи, никто не имел права брать деньги у пациентов, если такое случалось, служащие увольнялись и лишались права медицинской практики навсегда.
Также Михаил Михайлович-младший профинансировал на 50% строительство библиотеки (сейчас это государственная научная библиотека имени Горького - одна из лучших в Украине), а также купил землю под библиотеку и отдал ее самой библиотеке. Они с матерью передали библиотеке 4 тысячи книг вместе с дубовыми шкафами. Впоследствии, Михаил Михайлович был назначен директором-попечителем библиотеки. Во время революции, уезжая, Толстые собрали по своим имениям все имеющиеся у них книги и лошадьми привезли в Одессу, подарив библиотеке (по свидетельству современников их было около 40 тысяч).
Михаил Михайлович - старший был попечителем Одесского Городского театра. Когда же театр, который видел еще Пушкина, сгорел, он вложил 80% средств в строительство нового Оперного театра, архитекторами, которого стали австрийцы Фельнер и Гельмер (они были рекомендованы Толстым и выиграли конкурс).
Первый телефон в Одессе на средства Толстого-старшего был проведен из Оперного театра в особняк Толстых. Михаил Михайлович любил слушать оперу по телефону.
Елена Григорьевна открыла приют для девочек с Молдаванки, где некогда жила и сама. Позже ею был открыт институт благородных девиц. Для его создания она писала прошение государю-императору. Это был второй институт в России после знаменитого Петербургского Смольного. В институте заканчивали свое обучение, получив высоко-светское образование, девочки из приюта. Одновременно здесь воспитывались девушки из богатых семей - на платной основе. У сирот - воспитанниц Елены Григорьевны, благодаря благородному воспитанию, появились достойные кавалеры, и они были удачно выданы замуж. Елена Григорьевна каждой из них дала хорошее приданное.
При доме Толстых была открыта воскресная школа для детей бедняков. В ней Елена Григорьевна преподавала русскую словесность, что свидетельствует об ее образованности...
В 1898 году Михаил Михайлович-младший достроил к уже имеющемуся архитектурному комплексу еще один прекрасный особняк в стиле позднего барокко - для картинной галереи, одной из богатейших в России. Его архитекторами стали Фельнер и Гельмер некогда построившие Оперный театр. Сейчас это Зеленый зал Дома ученых. Пристройка заметно отличалась от здания особняка внешней архитектурой и обилием украшающих ее деталей. Ее потолок был стеклянным и прозрачным, это улучшало восприятие картин. Михаил Михайлович поместил в галерее картины своих любимых художников: Гойи, Веласкеса, Рембрандта, Ван Эйка и других.
***
Когда началась революция, Толстые уехали в Онуфриевку, где Михаил Михайлович-младший был вскоре арестован. Но жители села пошли с прошением к местным властям, и Толстой был отпущен. Получив сопроводительные документы, семья смогла беспрепятственно покинуть страну. Михаил Михайлович-младший, Елена Григорьевна и управитель их имения с родными уехали в Женеву. Там и находятся ныне их могилы.
Социальные закладки