Показать скрытый текст спойлер
27 января 1773 года в семье Короля Великобритании Георга III и его супруги Королевы Шарлотты родился шестой сын и девятый ребёнок Принц Август Фредерик. Местом рождения будущего Герцога Сассекского стал Букингемский дворец в Лондоне.
Крещение маленького Принца состоялось 25 февраля того же года в зале Большого Совета в Сент-Джеймсском дворце. Службу провёл архиепископ Кентерберийский Фредерик Корнуоллис. Крёстными родителями мальчика стали Герцог Эрнст II Саксен-Гота-Альтенбургский (двоюродный брат его отца, который был представлен лордом-камергером графом Хертфордом), Герцог Георг Август Мекленбургский (брат матери, представленный обер-камергером графом Бристолем) и Ландграфиня Луиза Гессен-Кассельская, урождённая Принцесса Датская и Норвежская (его двоюродная сестра, представленная дамой спальни виконтессой Уэймут).
Его Высочество был единственным из семи выживших сыновей Короля Георга III никогда не служившим в армии или на флоте. Но зато он стал одним из известных английских библиофилов, масонским деятелем и после получения пэрства активно участвовал в парламентской работе, где придерживался либеральной позиции.
В детстве Принц получил традиционное домашнее образование, а летом 1786 года вместе со старшим братом Принцем Эрнстом Августом и младшим Принцем Адольфом отправился на обучение в Гёттингенский университет, основанный его прадедом Королём Георгом II в 1734 году. Из-за астмы он не смог присоединиться к своим братьям, начавшим проходить военную подготовку в Ганновере. Являясь очень религиозным человеком, он стал склоняться к принятию сана священника Англиканской Церкви.
Вскоре королевский сын решил совершить путешествие в Италию, где повстречал леди Августу Мюррей (1768-1830), вторую дочь Джона Мюррея, 4-го графа Данмора. Несмотря на то, что Принц не попросил разрешению у отца, он решился вступить в брак с девушкой. Венчание было совершено в Риме 4 апреля 1793 года. По распоряжению Короля Георга III в Италию прибыл ганноверский министр граф Эрнст Мюнстер, который вернул непутёвого сына домой в Лондон. Однако Принц проявил настойчивость и не раскрывая полностью своего статуса вновь вступил в брак с леди Августой, но уже в лондонской церкви святого Георга на Ганноверской площади 5 декабря того же года.
Зная, что отец не согласится на подобный союз, Его Высочество отказался от всех прав, но Король был непреклонен: он признавал, что перед лицом Господа его сын и дочь графа Данмора могут считаться мужем и женой, но династическое законодательство чётко говорило, что Принц не может заключить подобный брак и соответственно официально остаётся холостым. В августе 1794 года брак был аннулирован на основании закона о королевских браках 1772 года, поскольку так и не был одобрен монархом.
Несмотря на это Принц Август Фредерик продолжал проживать с леди Августой и в браке родилось двое детей: сэр Август Фредерик д’Эсте (1794-1848) и мадемуазель Августа Эмма д’Эсте (1801-1866), в браке баронесса Труро. Фамилия детей была выбрана в честь Дома Эсте, одной из древнейших фамилий Италии, к которой принадлежали оба родителя. Однако в год рождения дочери Его Высочество расстался с леди Августой и получил для неё парламентский грант в размере 12 000 фунтов стерлингов. Она сохранила опеку над детьми и получила годовое содержание в размере 4 000 фунтов стерлингов. В 1806 году леди Августа получила разрешение использовать фамилию Де Амеланд.
27 ноября 1801 года Король Георг III возвёл своего шестого сына в ранг пэра Соединённого Королевства и даровал ему титулы Герцога Сассекского, Графа Инвернесского и Барона Арклоуского, а также возвёл его в достоинство рыцаря Благороднейшего Ордена Подвязки (в 1830 году он стал рыцарем Древнейшего и Благороднейшего Ордена Чертополоха). Статус пэра предоставил ему место в Палате лордов. Здесь он зачастую примыкал к оппозиции правительственному курсу и был активным сторонником эмансипации католиков, уничтожения невольничества, реформу парламента и другие подобные инициативы, которые были реализованы в правление Королевы Виктории.
Однако этим деятельность Принца не ограничивалась. Он активно занимался работой в английских масонских ложах и в том числе благодаря его стараниям в 1813 году состоялось объединение Великой Ложи Премьер, которую он возглавил в том году, и Великой Ложи «Древних», возглавлявшейся его старшим братом Принцем Эдуардом, Герцогом Кентским: 27 декабря на специальной церемонии Герцог Сассекский был избран великим мастером Объединённой Великой Ложи Англии. Он заботился о внутреннем порядке в союзе, о сохранении в неприкосновенности основ масонского учения и о расширении просветительной и благотворительной деятельности братьев.
В 1815 году Принц Август Фредерик стал Августейшим покровителем Еврейской больницы и детского дома, который стал заниматься благотворительностью и известный теперь как Норвуд, находящийся под патронажом Королевской Семьи до сего дня (сейчас патроном является сама Королева Елизавета II). В 1816 году Его Высочество был избран председателем Королевского общества содействия искусствам, ремеслам и торговле и исполнял возложенные на него обязанности до своей кончины. С 1817 года он был почётным генерал-капитаном и полковником Почётной артиллерийской роты. В 1830-1838 годах Принц занимал должность председателя Лондонского Королевского общества по развитию знаний о природе. 29 января 1831 года Король Вильгельм IV назначил своего брата главным хранителем Сент-Джеймсского и Гайд-парков, являющихся собственностью Короны.
Являясь известным библиофилом, Герцог Сассекский собрал богатую библиотеку, в особенности по изданиям и переводам Библии и рукописям, сорок четыре из которых было на иврите, который Принц успел выучить, проживая в Германии. В 1827 году эту коллекцию описал Джос. Петтигрю.
2 мая 1831 года Принц Август Фредерик вступил во второй морганатический брак с леди Сесиль Баггинс (1793-1873), вдовой сэра Джорджа Баггинса, старшей дочерью Артура Гора, 2-го графа Аррана и Элизабет Андервуд. Брак был вновь совершён в нарушение закона, но в этот раз монарх был извещён о нём и Король Вильгельм IV предоставил леди Сесиль девичью фамилию её матери Андервуд. Этот брак был признан законным и Церковью, так как первая супруга Герцога скончалась за год до этого.
В 1840 году состоялась свадьба племянницы Герцога Сассекского, Королевы Виктории I. Именно он, любимый дядя юной Королевы, вёл её к алтарю, где стоял Принц Альберт Саксен-Кобург-Готский. И в честь такого радостного события морганатическая супруга Принца Августа Фредерика получила титул Герцогини Инвернесской, основанный на втором титуле её супруга.
К сожалению, жить Герцогу оставалось недолго. Принц Август Фредерик скончался 21 апреля 1843 года в Кенсингтонском дворце в Лондоне. В своём завещании он отказался от государственных похорон и указал в качестве места своего упокоения лондонское кладбище Кенсал Грин. Благодаря этому кладбище стало очень престижным местом упокоения и теперь рядом с могилой единственного Герцога Сассекского можно найти могилы Фредди Меркьюри, Ингрид Бергман и многих других знатных или известным жителей британской столицы. Герцогиня Инвернесская продолжала проживать в Кенсингтонском дворце и упокоилась рядом с супругом в 1873 году.
Титул Герцога Сассекского вернулся к Короне и позже был вновь использован в качестве графского (до 1801 года было пять пожалований) для третьего сына Королевы Виктории Принца Артура, который получил титул Герцога Коннаутского и Страхарнского. В 1943 году титул вновь стал выморочным и вернулся к Короне. Некоторое время титул Герцога Сассекского предполагали возродить для Принца Эдуарда, младшего сына Королевы Елизаветы II, но в итоге он получил титул Графа Уэссекского, из источников при Королевском Дворе стало известно, что Королева Елизавета II обещала предоставить своему внуку титул Герцога Сассекского в день его свадьбы.
Социальные закладки