В августе 1937 года конгресс принял Жилищный акт, установивший принципы строительства жилья для бедных. При федеральном правительстве было создано жилищное управление США, которое должно было выдавать кредиты местным жилищным управлениям. Всего на строительство социального жилья предполагалось выделить $500 млн. Были определены условия, на которых американская семья могла получить квартиру в социальном доме. Общий доход семьи не должен был превышать стоимость платы за аренду жилплощади, которую она занимала, больше чем в пять раз. Если на иждивении семьи было три человека или больше, требования смягчались.
Плата за квартиру в доме, принадлежавшем государству, должна была быть ниже ренты у частных владельцев. Квартплата была снижена, потому что государство в отличие от частного домовладельца не собиралось получать прибыль. Деньги жильцов собирались тратить только на оплату коммунальных услуг. При этом предполагалось, что качество домов, возводимых правительством, будет выше, чем в частном секторе. Достаточно сказать, что в Лос-Анджелесе того времени 30% квартир не имели туалетов, 50% были лишены ванн, а 20% находились в аварийном состоянии. Новые дома строились со всеми удобствами и даже имели горячую воду, что было настоящей роскошью по меркам 1930-х годов.
[700x523]
Социальное жилье возводилось крупными блоками на площади от 5 до 30 с лишним акров (акр — 4046,86 кв. м). Новые благоустроенные кварталы для бедных американцы стали называть проджектами (англ. project — "проект"). Первые проджекты представляли собой малоэтажные дома на несколько квартир каждый. Именно так выглядели Теквуд-Хоумс в Атланте, Рамона-Гарденс в Лос-Анджелесе, Сент-Томас-Девелопмент в Новом Орлеане, Олд-Харбор-Виллидж в Бостоне и многие другие. Парковые зоны, детские площадки, больницы, детские сады и учебные заведения находились в пределах досягаемости, а дороги были не хуже, чем в богатых районах.
Типичным примером социальной застройки тех лет был проджект Рамона-Гарденс в Лос-Анджелесе. На площади 32 акра располагались 112 двухэтажных домов на 610 квартир. Первые жильцы въехали в Рамона-Гарденс 2 января 1941 года. Это были супруги Моррис и Мэри Фоксман, двое их детей и престарелая мать миссис Фоксман. Раньше Фоксманы снимали дом с четырьмя комнатами, туалетом во дворе и без ванной. За все это семья платила $18 в месяц. В Рамона-Гарденс Фоксманы получили ванную комнату, туалет, систему отопления и кухню с подведенным газом. Месячная квартплата составляла $15.
Ранние проджекты были жильем для "достойных" бедняков. Большинство селившихся там людей имели стабильную, хоть и низкооплачиваемую работу. В Теквуд-Хоумс, например, проживало много рабочих завода Coca-Cola. Эти люди мало походили на типичных обитателей трущоб. У них была профессия, они не имели связей с криминалом, их дети ходили в школу, а не воровали из супермаркетов. В сущности, система социального жилья времен Франклина Рузвельта помогала встать на ноги американцам, которые до депрессии не были бедняками. Чтобы проджекты так и оставались поселениями квалифицированных рабочих, администрация проводила политику расовой сегрегации: белые и черные жили отдельно, что тогда никого не смущало.
Социальные закладки