Показать скрытый текст вот, всякий раз зело веселит как перечту)))
Жители Саркела отличались невероятной скупостью и, как всякие скряги, носили на себе тряпье вместо одежд и деревянные сандалеты. Они клялись и божились, что живут скудно, нищенски и только ради исполнения воли богоподобного кагана Иосифа бен Аарона приносят последние монеты и незатейливые украшения из золота. Лишь к исходу дня, когда кундур-каганы взялись было за плети, а раввины охрипли от возгласов и мольбы, недостающая сумма жертвы была собрана и передана Приобщенному Шаду. Тот поспешил к башне и напоролся на глухое недовольство владыки. Богоносный, поджидая золото, все слышал и все видел из бойницы тронного зала. Он знал, .что белые хазары Саркела обладают несметными сокровищами и каждый из них мог бы один пожертвовать недостающую сумму без ущерба для себя. Завидев же скупость жителей, их мольбы и стенания, каган оскорбился и неожиданно согласился с рохданитом, игроком в кости; только рабская суть могла породить эту вселенскую жадность и скряжистость в богоизбранном народе. Благородный и вольный человек всегда предпочтет господа, а не кумира - золотого тельца. О, несчастный рохданит Моисей! Не зря он разгневался на свой народ, когда вернулся с горы Синайской - с горы Элогима - и разбил скрижали. Достоин ли народ божественного закона, если предал вождя своего и отдался во власть золота? Точно так же сейчас хазары предавали своего кагана, неустанно молящегося об угаснувшей звезде и о благополучии священной Хазарии.
- Они рабы, - шептал он, слушая причеты раввинов и грозные окрики кундур-каганов. - Даже поганые булгары благороднее и щедрее… Но я избавлю их от рабства! Я сделаю вольным хазарский народ!
Возложив на жертвенник всю десятину целиком, богоносный не стал более искушать судьбу и, даже не притронувшись к заветной двери, спустился в тронный зал. И - еще одна ночь прошла в молитвах и покаянии. Наутро, чуть свет, многие горожане вышли из своих домов, чтобы посмотреть, не засветилась ли звезда над башней, и скоро к богоносному едва не вбежал каган-бек.
- Горит! - крикнул он, очищая себя огнем. - Слава всевышнему! Народ торжествует и воздает тебе хвалу! Позри!
Каган приблизился к бойнице: жители Саркела ликовали с такой же страстью и силой, как вчера плакали и стенали, не желая давать золото.
- Рабы, - вымолвил богоносный, хотя сам ощутил торжество: господь снизошел к хазарам! Знать, вернулся и подзвездный владыка…
Он отослал каган-бека, с благоговением нарядился в голубой хитон и, помолясь, ступил на лестницу. Теперь он поднимался в согласии с ритуалом и мысленно уже беседовал с рохданитом. Если под куполом вновь окажется игрок в кости, то богоподобный повинится перед ним, раскается и испросит совета, как исторгнуть рабство из хазарского народа, ибо покуда оно существует, не может быть и речи об управлении миром. Он пережил период юношеского безрассудства, когда внезапная и беспредельная власть над смертными затмевает разум и искажает мировосприятие. Теперь он хотел идти к всемирному владычеству через долгий и скрупулезный труд, сравнимый разве что с трудом ваятеля, и этот путь должен был понравиться рохданиту. Восставшая на Севере заря угасла, и теперь ничто не волновало кагана и ничто не угрожало Хазарии.
Он одолел последний изгиб лестницы и, ступив к заветной двери, увидел, что золота на жертвеннике нет - господь принял великие дары! Мысленно прочитав молитву, каган вошел в подзвездное пространство и, ритуально поклонившись, застыл на пороге…
Спиной к нему на толстых, волосатых ногах стоял римский легионер. Мощный торс охватывали доспехи из воловьей кожи с металлическими пластинами, нечто подобное было на запястьях и щиколотках, а голову венчал шлем с гребнем и поднятым забралом. Он был воплощением воинственного духа и мужской силы. Обнаженные участки тела были натерты какой-то мазью, так что рохданит-легионер блестел, как статуя.
Если прежние владыки подзвездного пространства вызывали трепет одним лишь своим высочайшим положением и таинственностью существования, этот подавлял волю еще и величественностью, и красотой. А когда он обернулся и каган увидел его суровые темные глаза, то невольно содрогнулся! Это был небесный воин, архангел, карающая рука Эль Шаддая!
От его взгляда хотелось прикрыться, но не отводить глаз, и он заслонил нижнюю часть лица краем одежды, как это делали жены его гарема. Рохданит приблизился к нему и твердой рукой мягко отвел его напряженную руку, открыв лицо.
- Позволь же лицезреть тебя, богоподобный царь! Мы так давно не виделись с тобой…
Это дружеское и даже нежное отношение как-то сразу избавило кагана от скованности. Он уже не дивился тому, что рохданит говорит с ним, как со старым знакомым.
- Вижу, ты чем-то опечален? - участливо и озабоченно спросил он.
- Да, всемогущий, - покорно ответил каган. - И печаль моя безмерна.
- Ну! Есть ли в божьем мире такая беда, чтобы ты, богоносный, горевал! - как-то легкомысленно проговорил подзвездный владыка. - Ты проиграл войну? Или враг стоит у стен твоей столицы?
- Тебе известно, Хазария как никогда в безопасности…
- Открой же мне тайну страданий!
- О, вездесущий! В прошлый раз, когда я поднялся под звезду, бывший здесь рохданит посмотрел на мой народ и сказал - рабы, - признался каган. - В тот миг я был не согласен с ним, но теперь все более убеждаюсь в правоте его слов.
- Постой, а кто он был?
- Я не должен спрашивать имени… Знаю, что он - опальный и любит играть в кости.
- Да! - вдруг серьезно и озабоченно протянул подзвездный владыка. - Коли он сказал так, знать, истинно рабы.
- Оттого мне и печально, - тихо проронил каган. - Возможно ли, чтобы миром управляли рабы?
Постукивая сандалетами, рохданит приблизился к кагану и, склонившись к самому уху, прошептал горячо и трепетно:
- Возможно.
Богоподобный ощутил его дыхание, смутился и не расслышал.
- Прости, всеведущий. Нельзя ли повторить, что ты сказал?
Легионер огладил его бритую щеку, засмеялся и отступил.
- Возможно, бесподобный!
Окончательно смущенный каган растерянно помолчал и тут же поправился:
- Верю тебе, сущий в небесах!.. Да я всего лишь каган Хазарии, и мне мало открыто Великих Таинств. И то, что говоришь ты, для меня запредельно.
- Ты так любопытен?
- О да, владыка, и это мой грех.
- Отчего же? Напротив, мне нравятся любопытные. Они всегда хотят познать непознанное и испытать то, что никогда не испытывали.
- Я считал это недостойным пороком, - признался богоподобный. - Так учили мудрецы…
- На то они и мудрецы, чтобы всех поучать! - рохданит вновь стал легкомысленным. - Если бы ты знал, чему меня они учили! Кроме искусства побеждать!.. Да… Отчего же мудрецы тебе не сказали, что миром правят рабы? Эти знания вовсе не относятся в Великим Таинствам. Мне кажется, об этом знают все!
- Одни я, недостойный, не знаю, - повинился каган. - И слышу от тебя впервые.
Рохданит сел на каменную скамью и огладил свои блестящие колени.
- И поэтому тебе чудится, что миром управляют свободные и благородные? Отнюдь! - он засмеялся от щекотки. - Не поимей обиды, богоподобный, но мне приятно беседовать с наивными царями. Они чисты, . непорочны и нежны оттого, что не отягощены знаниями. Ангелы! Вот, к примеру, византийский царь, уж так кичлив, высокомерен и лукав с иными, а со мной приятен, ласков. Давно люблю его!.. Германцев не терплю, славян, грубы и прямодушны. Сканды, англы - холодные цари, не смысля ничего в Таинствах мира, мнят о себе. Они все вольные и с ними скучно… Да, прекрасный и богоносный каган, рабы владеют миром! А кто еще пожелает им владеть? .Свободным не нужна власть, ибо они всегда стремятся освободиться и от нее. Вольный человек существует сам для себя и даже своему господу не воздает положенного; Я не открываю тебе тайны - свободные никогда не захотят покорить весь мир, установить свою власть, поскольку не желают кого-либо порабощать. Ведь они - благородны! Им претит зависимость и унижение другого!.. Иное дело - рабы! - он откинулся спиной к столу. - Пребывая в неволе и тяготах, они мечтают о господстве в мире, и мечта со временем становится золотой. Чей ум изощреннее? Чей дух крепче и менее подвержен упадку? В ком сильнее жажда жить? А в том, кто носит цепи. Свобода разобщает народ, а собирает его рабство. Свободные никогда не смогут сговориться, чтобы сообща идти к единой цели; рабов же соединяет общая участь и ясность цели, как цепь на шеях. Раб, встретив на пути раба, всегда отыщет в нем и надежную опору, и верного спутника, и не побрезгует есть от одного хлеба. Но как поступят два свободных человека, если их сведет судьба? Непременно рассорятся! Поскольку каждый из них мнит о себе, что он есть мир, вселенная со звездами и светилами. Их одолевает гордыня, а это, как известно тебе, возлюбленный каган, есть смертный грех. Благородство всегда соседствует с прямодушием, и поэтому чаще приводит к войне, чем к миру. Я более скажу: раб ближе к господу! И потому по нашему закону мы зовемся рабы божии. А почему всевышний Иегова выделил из всех народов иудейский народ и сделал своим избранником? Надеюсь, ты прошел путем исхода из Египта?
- Да, мудрейший из мудрейших, - зачарованно проговорил каган. - Прошу тебя, говори еще! Тот рохданит, что водрузил мне Венец Великих Таинств, по сути, ничего не открыл! А лишь заставил омыть ему ноги и испить воду. Другой же играл со мной в кости и под конец оскорбил и унизил. Но ты явился и вдохновил меня! Как приятна речь твоя, о несравненный владыка!
- Я тебе в самом деле нравлюсь?
- Ты прекрасен! Так говори же, говори!
- Но я уже сказал все!.. Все, что могу сказать тебе.
- Позволь же спросить, - сдерживая пыл, промолвил богоподобный. - Тот, что оскорбил меня, вовсе не приемлет рабства. И в гневе воскликнул: “Они распнут! Как Христа распяли!..” Он сказал, рабам не увидеть мессии…
Подзвездный владыка чему-то грустно усмехнулся.
- Жаль старого Аббая… Когда-то он владел притоком Нила и получил свое имя. Но с тех пор минуло несколько веков, а он ничуть не изменился. Всю свою историю опальный!.. И все равно его жаль. Он погасил зарю на Севере и наверняка был бы прощен, да жажда свободы стала ему новой опалой. Из гордости он пытался ступить на небесный путь народов Ара и пройти там, где не хаживали рохданиты. Вот и поплатился…
- Он погиб? Его сгубили в Руси?
- Нет. Кто знает пути, того не сгубить… Только теперь он лежит черным камнем на берегу реки Ра. Такое случается с азартными игроками.
Кагана охватила жажда покаяния и желания простить все обиды. Однако более всего ему хотелось угодить рохданиту, развеять его легкую грусть, заставить - говорить еще.
- Немедля же я отправлю войско на реку Ра! Отыщу черный камень и привезу его сюда! Даже каменному не дам лежать в чужой земле!
Легионер внезапно рассердился и побагровел:
- Не смей!.. Пусть там и лежит! Для рохданита нет чужой земли… Или он относился к тебе лучше, чем я? Ласковее беседовал с тобой?
- О нет, небесный путник! Владыки ласковее тебя нет на всем свете!
- Ну так ступай ко мне, - смилостивился рохданит и позвал рукой. - Сядь на колени.
- Достоин ли я чести такой?! - устрашился каган, у него задрожали ноги.
- Достоин, царь… Ты ведь хочешь еще что-то услышать от меня? Вижу, тебя распирает любопытство! - он погрозил пальцем и засмеялся.
- Бесконечно бы слушал тебя, златоречивый! - вымолвил страстно богоподобный и несмело подошел к рохданиту. Тот усадил его на колени и приобнял за плечо.
- Так и быть, спроси меня, и я тебе отвечу.
- Отчего же меня учили мудрецы: вечное рабство гибельно для Хазарии! Только свобода возвысит иудеев над другими народами!
- Они учили тебя, не посвящая в суть учения. Мудрецы считают, что кагану не нужны эти знания.
Богоподобный вдохновился, привыкая к твердокаменным коленям владыки.
- Но рохданит Моисей? Зачем он сорок лет держал народ в пустыне? А потом Исайя, который уводил хазараимов в пустынные горы?
- Ты еще больше нравишься мне, богоподобный царь, - мягко проговорил легионер. - Твои вопросы разжигают страсть… Но я вынужден сдерживать себя, чтобы в порыве чувств не нарушить Таинства Знаний. Ведь ты посвящен мудрецами лишь в Первый Круг.
По опыту каган знал, что излишняя горячечность вопросов может привести к обратному действию и вместо откровения можно поиметь обидное оскорбление. Он как бы смирился и доверительно спросил:
- Тогда скажи, милостивейший, зачем меня заставили торговать хлебом среди лавчонок черных хазар?
- У тебя воистину по-женски хитрый ум! - засмеялся рохданит и потрепал его за щеку. - Ну, так тому и быть, отвечу… Тебя держали среди рабов, чтобы ты до восхождения на трон не утратил рабской сути.
- Ты хочешь сказать, я и доныне раб?
- Ты царь царей и раб рабов. Каган помедлил, стараясь понять смысл, но рохданит не позволял ему размышлять:
- Не мучай себя тем, что недоступно разуму. Если бы ты был посвящен во Второй Круг, тебе бы не стоило труда познать, кто есть царь царей и раб рабов.
- Теперь мне будет еще печальнее, - загоревал каган. - Я был уверен, что существует всего один Круг Великих Таинств… Сколько же их всего?
- Три.
- Три Круга?!. О, всевышний! Не видать мне отныне покоя! Ты, премудрый, обласкал меня вниманием своим, но ты и разочаровал меня! Хватит ли срока моего царствования, чтобы вымолить у бога возможность хотя бы приблизиться к Таинствам Второго Круга?
- Если будешь послушен моей воле.
Богоподобный сделал попытку вскочить с колен, чтобы пасть в ноги рохданиту, однако тот обнял его покрепче и прижал к груди.
- Не делай этого, прекрасный мой царь. Что приятнее: валяться у меня в ногах или сидеть на коленях?
- Несравненное счастье - на коленях! - воскликнул каган. - Кто же введет меня во Второй Круг? Господь?
- У господа иных дел довольно, - ответствовал подзвездный владыка. - И потому я послан к тебе, возлюбленный каган. Сейчас я совершу один из таинственных ритуалов, смысл которого доступен не многим на земле. Готов ли ты к посвящению?
- О, Знающий Пути! - с восторженным благоговением воскликнул каган. - Во снах об этом грезил, просил в молитвах!..
Рохданит-легионер бережно снял с него голубой хитон, страстно и долго мазал какой-то скользкой и благовонной мазью, поставив его посередине зала, под звезду, а затем, рыча по-львиному, совершил с ним содомский грех…
Социальные закладки